Sacro Monte di Varese: Via Sacra und 14 Kapellen

• Lage: am Monte Velate oberhalb der Stadt Varese, in der Lombardei.
• Via Sacra: rund zwei Kilometer, 14 Kapellen, etwa 250 Höhenmeter; der Pilgerweg ist Fußgängern vorbehalten.
• Bauzeit: 1604 bis 1698; der Architekt Giuseppe Bernascone entwarf Weg und Bauensemble.
• Ziel: Heiligtum Santa Maria del Monte, umgeben vom kleinen Dorf mit überdachten Gassen.
• Zugang: zu Fuß über die Via Sacra, mit dem Bus der Linie C, über die Standseilbahn oder über die Straße zum Gipfel.

Der Pilgerweg erzählt in einer Abfolge von Kapellen die Geheimnisse des Rosenkranzes. Die Idee, den bereits bestehenden Marienwallfahrtsort mit einer Prozessionsstraße zu verbinden, geht auf den Kapuziner Giovanni Battista Aguggiari zurück. Giuseppe Bernascone, genannt „Il Mancino“, entwarf Gebäude, Bögen, Brunnen und den Verlauf am Hang. Die Bauzeit erstreckte sich über fast ein Jahrhundert.

Die Kapellen stehen in enger Beziehung zur Landschaft des Campo-dei-Fiori-Gebiets. Mal öffnen sich Blicke über Voralpen und Seen, mal geben die Baukörper den Blick nur auf den nächsten Abschnitt frei. Die Gesamtwirkung entsteht aus dem Wechsel zwischen Steigung, Architektur und den szenisch gestalteten Innenräumen. Lombardische Künstler wie Morazzone, Francesco Silva, die Brüder Recchi, Dionigi Bussola und Stefano Maria Legnani wirkten am Ensemble mit.

Der Sacro Monte gehört seit 2003 zum UNESCO-Welterbe „Sacri Monti des Piemont und der Lombardei“. Die Auszeichnung gilt einer Gruppe von neun Wallfahrtsanlagen, deren Kapellen und Kunstwerke in die Landschaft eingebettet sind. Der Varese-Komplex ist dabei eigenständig: Seine Via Sacra führt nicht zu einem Gipfelkreuz, sondern in das Dorf Santa Maria del Monte mit dem Marienheiligtum.

Die Kapellen erzählen ihre Szenen mit Skulpturen und Wandmalerei. Ein besonderes Beispiel für eine spätere Ergänzung ist die Außenwand der dritten Kapelle, der Geburt Christi: Renato Guttuso malte dort 1983 eine zeitgenössische Darstellung der Flucht nach Ägypten. Die Verbindung von historischem Wallfahrtsweg und moderner Kunst macht den Rundgang auch für Kunstinteressierte spannend.

Der Weg endet im Dorf Santa Maria del Monte. Überdachte Gassen, alte Steinhäuser und der Komplex des Heiligtums prägen den Ort. In der Nähe liegen das Museo Baroffio und die Casa Museo Pogliaghi; beide vertiefen den Besuch mit sakraler Kunst und Sammlungen. Am Beginn der Via Sacra befindet sich das Centro Espositivo Monsignor Macchi, das Besucherinformationen und Broschüren bereithält.

Die Via Sacra steigt von der Prima Cappella bis zum Heiligtum auf Kopfsteinpflaster an. Mit ungefähr 250 Höhenmetern ist sie ein echter Anstieg und der Weg ist ausschließlich zu Fuß begehbar. Bequeme, griffige Schuhe passen zum unebenen Belag. Die Kapellen sind von außen sowie durch Schutzgitter zu betrachten; ein virtueller Rundgang vermittelt Einblicke in die geschützten Innenräume.

Wer den Aufstieg vermeiden möchte, erreicht den oberen Bereich über die Straße bis zum Piazzale Pogliaghi oder mit der Standseilbahn Vellone–Santa Maria del Monte. Die Verbindung mit dem öffentlichen Nahverkehr erfolgt über die Linie C von Varese; je nach Verbindung kann sie zum Ausgangspunkt der Via Sacra oder zur Standseilbahn führen. Für den Zugang zur Kirche gibt es nahe des Heiligtums einen Aufzug von der Via del Ceppo beziehungsweise Viale del Santuario. Das ist ein separater Zugang am Gipfel und ersetzt nicht den steilen Kapellenweg.

Wer per Bahn anreist, kann am Bahnhof Varese in den Stadtbus umsteigen. Für die Orientierung zur Stadt und ihrem Umfeld bietet das Varese-Profil den passenden regionalen Rahmen; Anreise und Verkehrsmittel am See behandelt der Überblick zur Anreise. Das Gebiet des Lago Maggiore liegt westlich von Varese und lässt sich mit dem Besuch verbinden, ohne den Wallfahrtsweg als Seeufer-Ausflug misszuverstehen.

Wie lang ist der Weg der 14 Kapellen?

Die Via Sacra ist ungefähr zwei Kilometer lang und überwindet rund 250 Höhenmeter. Sie führt von der Prima Cappella hinauf zum Heiligtum Santa Maria del Monte.

Kann man die Kapellen von innen besichtigen?

Die Kapellen lassen sich von außen und durch Schutzgitter betrachten. Ein virtueller Rundgang zeigt die Innenräume, während die Originale vor Ort geschützt bleiben.

Wie komme ich zum Heiligtum, wenn ich den Aufstieg nicht gehen möchte?

Der obere Ort ist über die Straße zum Piazzale Pogliaghi und über die Standseilbahn erreichbar. Die Buslinie C verbindet Varese mit dem Sacro Monte und der Standseilbahn.

Welche weiteren Kulturorte liegen am Gipfel?

Im Dorf Santa Maria del Monte befinden sich neben dem Heiligtum das Museo Baroffio und die Casa Museo Pogliaghi. Sie ergänzen den Kapellenweg um Museumsbesuche.